LaxyKneTer: Sistema prototipo de bajo coste para la medición de la laxitud de rodilla y la detección de rotura del ligamento cruzado anterior

Los ligamentos que unen las estructuras óseas de la rodilla orientan su movilidad en función de la tensión de cada uno de ellos, protegiéndola además frente a determinados movimientos anómalos. De los cuatro ligamentos más importantes de la rodilla, el ligamento cruzado anterior (LCA) es el que se lesiona con mayor frecuencia, ya sea por un traumatismo directo o por una fuerza torsional asociada a una frenada o un cambio brusco de dirección en carrera.

Las técnicas objetivamente fiables entonces disponibles para diagnosticar una lesión o rotura del LCA, como la artroscopia, resultaban costosas y dependientes de equipamiento altamente especializado y muy demandado en hospitales y servicios de salud. Diagnosticar la lesión sin recurrir a un TAC o un escáner, mediante métodos de bajo coste, pasaba por conocer el grado de desplazamiento de la tibia sobre el fémur, es decir, la laxitud de la rodilla, un proceso que en muchos casos dependía en gran medida de quien realizaba la exploración, lo que dificultaba obtener medidas objetivas y repetibles con bajo coste, especialmente en lesiones parciales.

Ante la ausencia de un único dispositivo que reuniera estos requisitos, LaxyKneTer planteó una investigación en torno a nuevos métodos de medida y algoritmos computacionales para la detección de la rotura del LCA, bajo la supervisión de personal médico cualificado en la materia. La investigación se concretó en una prueba de concepto basada en un sistema prototipo de medición de laxitud de rodilla, con el objetivo general de generar el conocimiento necesario para un nuevo tipo de medidor de laxitud de bajo coste, incluyendo el diseño y la construcción de un prototipo funcional que permitiera evaluar su viabilidad.

Para ello se plantearon dos objetivos técnicos: generar un algoritmo computacional que permitiera el procesamiento y la visualización de datos para detectar la rotura del ligamento cruzado anterior; y construir un prototipo de laboratorio para la prueba de concepto, consistente en un sistema medidor de laxitud de rodilla basado en dicho algoritmo, diseñado además para que el producto futuro derivado de los resultados del proyecto fuera fácil de utilizar y transportar, y capaz de realizar la medida de la laxitud con suficiente precisión (en milímetros) de la forma más automática posible.