REAL: Plataforma de realidad aumentada para el guiado de operarios en procesos de logística industrial

El proyecto REAL tuvo como objetivo desarrollar tecnologías de realidad aumentada para la creación de herramientas que dieran soporte a los procesos de logística en la industria, con el fin de reducir el coste de las tareas críticas de la cadena de logística (picking, control de stock y paletizado) y optimizar las labores de los operarios de almacén. Para ello se analizó la problemática de los procesos de logística y se identificaron las necesidades prioritarias en ese ámbito, con el objetivo de validar el potencial de las tecnologías de realidad aumentada mediante el desarrollo de un demostrador que permitiera guiar a un operario durante distintas tareas dentro de un almacén.

El interés en productos basados en realidad aumentada ha crecido considerablemente en los últimos años, siendo dos de las tecnologías clave en la evolución de los entornos industriales hacia lo que se conoce como Industria 4.0. El nuevo concepto de fábrica inteligente integra una nueva manera de organizar los medios de producción con el objetivo de incrementar la adaptabilidad a las necesidades y procesos de producción, así como optimizar la asignación de recursos, integrando tecnologías digitales que permiten no solo la automatización de los procesos industriales y la conectividad de los sistemas, sino también la explotación de la información recogida. En este contexto, la realidad aumentada permite reconocer el entorno y visualizar sobre él información adicional de manera automática, facilitando la búsqueda y comprensión de la información en cada momento y reduciendo la posibilidad de errores humanos.

CTIC identificó esta oportunidad y, en base a su conocimiento del sector y del mercado, así como de las tecnologías de realidad aumentada y de dispositivos head-mounted (como gafas inteligentes) o arm-mounted (como smartphones adaptados al equipamiento de los operarios), conceptualizó el sistema cuyo desarrollo constituyó la base del proyecto: una plataforma de realidad aumentada integrada en un dispositivo visual interactivo para el guiado y apoyo a operarios en procesos de logística.

La principal ventaja de este sistema derivaba de la capacidad de visualización que aportaba el nuevo dispositivo, superando ciertas limitaciones existentes en los dispositivos que hasta entonces portaban los operarios:

La interfaz visual interactiva se integraba además con el picking tradicional por voz, complementando algunas de sus limitaciones. El operario disponía de forma continua de sus asignaciones y próximas tareas en tiempo real, con señales de dirección, optimización de rutas dentro del almacén, localización de paquetes en estanterías e información en tiempo real del sistema de gestión de almacén (WMS), lo que facilitaba la toma de decisiones; la incorporación de audio y vídeo al dispositivo permitía además mejorar la comunicación y la teleasistencia para la resolución de incidencias.