Resulta casi imposible prever las consecuencias económicas reales relacionadas con la crisis sanitaria del coronavirus. Como en tantos otros casos, el sector de las nuevas tecnologías sufrirá un frenazo debido al impacto del mismo, pero si algo está demostrando es la vital importancia que han tenido (tienen, y tendrán) las nuevas tecnologías de la información para afrontar esta crisis. Como ya comentaba nuestro director general Pablo Priesca en otro artículo, “¿Se imaginan esta misma situación sin internet, sin tecnología?”.
El confinamiento ha obligado, tanto en el marco personal como profesional, a la relación de las personas de forma telemática. Las reuniones, que ya no se podían realizar presencialmente, han supuesto un boom en el uso de herramientas para la videoconferencia como Zoom, Skype o Jitsi, o una adopción más generalizada de herramientas de comunicación entre equipos como Slack o Microsoft Teams. En el ámbito profesional, además de las reuniones internas o con otras personas del exterior, también existen otros tipos de eventos donde se requiera la presencia de varias personas a menor o mayor escala, como, por ejemplo, los congresos. Viene al caso indicar que en el canal de youtube de CTIC se han añadido una serie de vídeos que ayudan precisamente a introducirse en el uso de estas herramientas, para facilitar y quitar el miedo a esas empresas que aún no hubiesen adoptado su uso en su día a día antes del comienzo de la pandemia y las restricciones de movilidad.
En este sentido, las herramientas que sustituyen estas reuniones presenciales pueden limitar ciertos aspectos que resultan en una experiencia incompleta, por ejemplo:
- No estar físicamente en ese lugar puede conllevar a la falta de identidad de la empresa, haciendo que el trabajador no se sienta parte de ella.
- Falta de contacto social más allá del motivo de reunión en sí. Por ejemplo, las pequeñas conversaciones de café o al acercarte al lugar de trabajo de un compañero (ya sea de un tema de ámbito profesional o no) fomentan una serie de valores que no pueden mantenerse fácilmente a distancia. Este tipo de conversaciones también se denominan como water cooler talk, que, precisamente, fomenta la cultura de una entidad.
- Conocer a otras personas, establecer nuevas relaciones con otras entidades… Asistir a eventos o tener relaciones sociales al margen de actividades completamente programadas es muy importante para una organización, ya que es una forma para iniciar contactos de gran relevancia (concepto ampliamente conocido como networking).
Existen otras connotaciones relacionadas con el teletrabajo, ya sean de carácter negativo o positivo. No obstante, algunas como las descritas pueden ser solucionadas mediante el uso de nuevas herramientas y tecnologías, muchas de ellas basadas en tecnologías inmersivas siguiendo la tendencia de los últimos años. Estas opciones que comentaremos a continuación y que se presentan como una alternativa frente a las más extendidas aplicaciones de videoconferencia están cobrando cada vez más interés. Se promocionan como opciones viables para permitir mantener un formato de teletrabajo eficaz y duradero, que además confrontan directamente las cuestiones mencionadas previamente que derivan del formato no-presencial.
Como decíamos, muchas de estas herramientas parten de la integración con las tecnologías inmersivas. Y, tengamos en cuenta, que podemos optar por la definición más genérica de las mismas, y no quedarnos sólo con el concepto de Realidad Virtual (VR) o Realidad Aumentada (AR) de forma binaria, si no con el espectro de la Realidad Extendida (XR). La intención final de estas herramientas es conducir al usuario a una mayor sensación de presencia en el entorno virtual, y esta es la premisa sobre las que se basa el funcionamiento de los siguientes casos.
En CTIC hemos seguido de cerca con mucho interés soluciones de este tipo. El evento europeo de referencia centrado en el sector de las nuevas tecnologías, Laval Virtual, se ha celebrado este año de forma digital gracias a las tecnologías inmersivas. Gracias al uso de una plataforma inmersiva, hemos podido asistir a la cita de forma segura a pesar de celebrarse en abril, (mes de importante impacto de la pandemia y confinamiento) y sentir la presencia en el entorno digital preparado gracias a unos avatares personalizados que nos representan. Estos se manejan a través de dispositivos de Realidad Virtual (o utilizando teclado y ratón, en su defecto) y nos permiten iniciar interacciones con otros asistentes, así como recorrer distintas salas de conferencias, salas de trabajo y zonas designadas para el networking como una cafetería, una playa o un campo de fútbol. Este entorno, llamado Laval Virtual World, sirvió de punto de encuentro para asistentes de todas partes del mundo para presenciar charlas en las que se trataron muchos de estos temas relacionados con la tele-asistencia y se presentaron una cantidad notable de soluciones de este tipo, ya que por las circunstancias del momento y por el nivel actual de madurez y aceptación de la tecnología el uso de entornos virtuales era, y es, un punto de gran de interés.
Sala de conferencias inmersiva en Laval Virtual World
La primera vez que se realiza un evento de este tipo es en la conferencia de la industria de XR Virtual VIVE Ecosystem Conference en marzo de 2019. Este fue el primer congreso en ser completamente realizado mediante una aplicación virtual sin la necesidad de ningún tipo de presencialidad física, y se diseñó un entorno dedicado y específico para el mismo, empleando para ello la plataforma ENGAGE. Es un hito señalado y recordado en varias ocasiones, y sitúa un precedente para nuevas herramientas o plataformas como AltspaceVR o QBit, por señalar otras opciones. Cabe también señalar aproximaciones como la de Mootup, que destacan por priorizar la mayor accesibilidad y alcance a distintos usuarios mediante aplicaciones web de VR ejecutadas desde un navegador. Ya enfatizábamos en la importancia de la accesibilidad al público y las ventajas de invertir en la creación de un estándar como WebXR para el desarrollo de la web inmersiva en este otro artículo.
Estas primeras opciones están más orientadas hacia eventos y congresos, es decir, situaciones puntuales que se desarrollan en este formato, pero durante un número limitado de días. Sin embargo, y volviendo a la situación del teletrabajo en el día a día, ¿es posible tener un espacio virtual que permita aplicar esta metodología de forma productiva y mantenida? Hablamos de entornos colaborativos, entornos en realidad extendida que permiten a los trabajadores de una misma empresa o entidad trabajar de forma conjunta y con una comunicación rápida y directa.
En ese sentido, cabe destacar la intervención en el Laval Virtual World de Mat Chacon, CEO de Doghead Simulations que actualmente ofrece la solución Rumii para este formato de teletrabajo. En su exposición sobre el teletrabajo en VR, Mat indica que la herramienta que la empresa distribuye a sus clientes es la misma que utilizan internamente, brindando la posibilidad de contar con trabajadores situados en cualquier ubicación del mundo y sin la necesidad de tener un emplazamiento físico fijo. Así, se ahorran los costes asociados al formato presencial (alquiler de oficinas, energía, viajes, etc.) sin perder productividad a cambio, y manteniendo en los trabajadores una sensación de ubicación y de “trabajar codo con codo” a pesar de la deslocalización. Las soluciones con este formato están proliferando actualmente, como MeetinVR o Spaces (aún en fase de desarrollo), que buscan enfatizar ciertos aspectos o estéticas para diferenciarse de la competencia. Y, para el casos en que las interacciones con otras personas se realicen de forma más esporádica y no sea necesario recurrir a estas herramientas, siempre se puede optar por salas de chat en XR como Mozilla Hubs.
Presentación en el entorno 3D de Rumii
El uso de plataformas de RV no es un requisito necesario para conseguir el efecto que producen estas aplicaciones o, al menos, no en la misma escala. Uno de los conceptos más importantes de estas aplicaciones es situarte a ti, como usuario, en el mundo virtual. Darte imagen y voz dentro del espacio para poder sentir que estás formando parte de ello. Eso se puede conseguir con otro tipo de formatos sin la necesidad de contar con dispositivos XR, lo cual proporciona una mayor facilidad y accesibilidad para usuarios que no los tengan a su alcance. Prescindiendo de los avatares y los entornos tridimensionales, soluciones como vFairs, 6Connex o Airmeet dan a las conferencias y congresos digitales una estructura; un formato que intenta simular lo presencial, generando la sensación de estar asistiendo a un evento con identidad, en lugar de presenciar una serie de charlas o webinars diseminados.
Entorno 2D de stands interactivos vFairs
Desde CTIC detectamos que estas tecnologías ofrecen un grado de inmersión y presencia que no se consiguen con otras herramientas como los chats o videoconferencias. Si bien el primer impacto resulta en asociar los entornos tridimensionales interactivos con elementos más de ocio que pudieran causar distracción respecto del contenido del congreso, esta percepción cambia radicalmente a lo largo de la experiencia. Y es que la oportunidad de encontrarse con otros asistentes o ponentes, iniciar conversaciones, moverse entre los distintos recintos e interactuar de forma activa con el mundo virtual proporciona una experiencia mucho más completa, directa y, como no podía ser de otra forma, inmersiva. Los compañeros que asistimos al congreso de Laval Virtual 2020 coincidimos en la sensación de realmente haber “estado allí” y de haber realizado un viaje; no de haber estado simplemente desde nuestros ordenadores, en nuestras casas, viendo a una persona hablar desde el otro lado de una pantalla.
En definitiva, podemos comprobar y agradecer las facilidades que proporcionan las tecnologías en la actualidad para conservar el contacto continuo con los compañeros y mantener el desarrollo del trabajo sin dificultades relacionadas con la falta de comunicación. Creemos que presentar opciones abiertas, accesibles y que habiliten la posibilidad de conservar sin dificultad relaciones profesionales y personales, pese a la distancia, son de suma importancia. Desde CTIC continúa nuestra apuesta por las soluciones inmersivas, manteniendo la investigación para innovar con este tipo tecnologías que ahora, más que nunca, se vuelven indispensables y nos mantendrán conectados en el futuro.
Aser Crespo e Irene Bouzón
- Tecnologías de Visión -
